« L’existence d’un petit nombre d’Etats dont les territoires sont bornés à 
quelques dizaines de kilomètres carrés semble parfaitement anachronique à 
une époque précisément caractérisée par une sorte d’étalement des grandes 
puissances à l’échelle continentale ou internationale. Si bien que le problème du 
critère de l’État en droit international se trouve posé, en termes différents, soit 
par la plus grande extension spatiale du fédéralisme [...] au sein duquel il est 
difficile de rechercher l’application du caractère étatique, soit par une véritable 
exiguïté territoriale qui sans être privative du caractère étatique n’en est pas 
moins très difficile à qualifier. Quelle est en effet la nature juridique de ces 
entités territoriales telles que Liechtenstein, l’Andorre, Saint-Marin, la Cité du 
Vatican ou Monaco ? Doit-on voir en elles ou en certaines d’entre elles des 
États au sens technique du mot ou bien l’exiguïté de leur territoire est-elle 
incompatible avec l’attribution du caractère étatique ? » 
Pierre VELLAS, « Les Etats exigus en droit international public », 
R.G.D.LP., 1954, p. 559. 
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