Die europäischen Christlichdemokraten
Rechtsdiktaturen regiert worden waren, nicht Fuss fassten. In diesen
Ländern war die katholische Kirche zu sehr mit den autoritären Regimes
verbandelt gewesen, als dass Parteien mit christlichem Hintergrund
glaubwürdig erschienen wären. Auch in Osteuropa waren die demokra-
tischen Strukturen durch die lange kommunistische Herrschaft derart
zerstört, dass sich in der Transformationsphase nach 1989 nationalisti-
sche, liberale, konservative und sozialistisch-altkommunistische Parteien
formierten. Obwohl die katholische Kirche über die Solidarnosc-Bewe-
gung im Kampf für Religionsfreiheit, Menschenrechte und Demokratie
in Polen eine entscheidende Rolle spielte, entstand keine christlichde-
mokratische Partei westlichen Musters.
Ihre Glanzzeit erlebten die Christlichdemokraten in den drei Jahr-
zehnten nach dem Zweiten Weltkrieg. Von 1945 bis 1965 errangen sie
Wahlerfolge, die sie später nicht mehr zu wiederholen vermochten. In
den Niederlanden erhielten die drei christlichen Parteien 1948 insgesamt
53,4 Prozent der Wählerstimmen, in Österreich kam die ÖVP 1966 auf
48,35 Prozent, in Belgien erreichten die flämischen und wallonischen
Christlichdemokraten 1950 47,7 Prozent, in Italien errang die Democra-
zia Christiana 1948 48,5 Prozent und in der Bundesrepublik Deutsch-
land erzielte die CDU/CSU 1957 sogar die absolute Mehrheit von
50,2 Prozent.*
Transformation zu bürgerlich-
konservativen Volksparteien
In den meisten Kernländern der Europäischen Union knüpften die
Christlichdemokraten nach der Meinung von Parteihistorikern wie Win-
fried Becker, Urs Altermatt, Emiel Lamberts oder John S. Conway an
frühere katholische Parteien an, die sich zum Teil schon vor 1945 als lai-
kale Parteien begriffen, aber in der Wirklichkeit stark mit der katholi-
schen Kirche verbunden blieben. In den 1960er-Jahren begannen sich im
Anschluss an das Zweite Vatikanische Konzil (1962 bis 1965) diese Par-
teien und der politische Katholizismus zu entflechten. Das interkonfes-
4 Verschiedene Statistiken geben dazu jeweils leicht andere Zahlen wieder, ändern
diesbezüglich aber nichts an der Grundaussage.
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