die rühmliche Ehre der Spenden und Opfer, hätt’ es nicht Zeus bemerkt und
tief im Herzen erwogen.» Da kein Zureden Demeters Sinn veränderte,
zwang Zeus seinen Bruder, Persephone wieder freizugeben. Der Gott des
Dunkels aber gab seiner Gattin, bevor er sie zu ihrer Mutter entließ, heim
lich einen Granatapfelkern zu essen, denn es war Gesetz, daß ein jeglicher,
der in der Unterwelt Speise zu sich nahm, stets zu dieser zurückkehren
müsse. So kam es, daß Demeter ihre Tochter mit Hades teilen mußte. Fortan
residierte Persephone ein Drittel des Jahres als Königin in der Unterwelt,
zwei Drittel des Jahres hingegen verbrachte sie bei ihrer Mutter und im Kreis
der übrigen Götter. Während ihres Aufenthaltes bei Hades aber herrschte
Winter und die Natur schwieg. Die übrige Zeit jedoch, da Demeter sich
über die Anwesenheit ihrer Tochter freute, zeigte sich die Natur im wech
selnden Kleide von Saat, Blüte und Frucht.
Lange gedachten die Menschen der beiden Göttinnen, die ihren er-
tragreichen Segen über den Erdkreis verstreuten, im Tempel zu Eleusis, wo
sie das Mysterium des Todes und der Auferstehung, welches im periodischen
Wandel der Jahreszeiten vorgezeichnet war, kultisch feierten.
Elhafens Elfenbeinrelief ist in zwei Darstellungsebenen untergliedert.
Der Vordergrund zeigt spärlich bekleidete junge Frauen im Mit- und Ne-
beneinander, von denen einige durch Winken auf das Geschehen im Hin
tergrund reagieren. Dort steht Hades auf dem Wagen seines wild über Wol
ken galoppierenden Viergespannes und ist gerade im Begriff, Persephone,
die er mit starken Armen umklammert hält, zu entführen. Elhafen nutzte für
seine Darstellung einen Stich von Lukas Kilian aus dem Jahre 1605 nach ei-
nem Gemälde von Joseph Heintz für Kaiser Rudolf II.* Dort aber dominiert
die Szene des Raubes, während sie bei Elhafen kompositorisch und auch
thematisch in den Hintergrund tritt. Sein Interesse galt offensichtlich dem
friedlichen Treiben schöner Frauen, die sich in Muße ihres Daseins erfreuen.
Eine unter ihnen wird von Hunden begleitet, und wohl zu Recht wurde in
dieser Figur die Göttin Artemis (röm. Diana) erkannt,* die jedoch bei Ovid,
der zugleich als Quelle der ganzen Szene angegeben wird, nicht vorkommt.
Im homerischen Götterhymnos an Demeter aber erwähnt Persephone ge-
genüber ihrer Mutter neben den zahlreichen Begleiterinnen, die auf der
Wiese Blumen pflückten, auch die Göttin der Jagd, zusammen mit Pallas
Athene, «der Kämpferin».® Denn Artemis, Athena und Persephone bildeten
das Dreigestirn der großen jungfräulichen Göttinnen — sie bildeten «die
Dreiheit, von dem ein Drittel dem Räuber anheimfiel und ein Drittel des
Jahres unter der Erde blieb». Wer aber ist auf Elhafens Relief «die Kämpfe-
rin»? Ist sie überhaupt anwesend? Der Künstler scheint nach eigenem Gut-
dünken hinzugefügt und weggelassen zu haben, gerade wie es seinem Be
dürfnis entsprach und nicht danach fragend, ob er Übereinstimmung mit der
literarischen Quelle erzielte.®
Von den ursprünglich achtzehn Rehieftafeln Elhafens, die sich einst ir
den Sammlungen des Fürsten von Liechtenstein befanden, mag die hier vor-
liegende eventuell mit jener, die «Diana und Callisto» zum Inhalt hatte, eır
Pendant gebildet haben.*
