Johannes Itten (1888-1967)
Komposition in Gelb, 1961
Tempera
23,2 X 25,7 cm
Bez. u. r.: Itten 61
verso: s. S. 334
LSK 93.14
Im Vorkurs am Bauhaus hatte Johannes Itten seinen Schülern
die Aufgabe gestellt, nicht die gegenständlichen Formen eines
Bildthemas wiederzugeben, sondern es vereinfachend nur durch
die Tonwerte zu visualisieren. Dieser Aufgabe hat er sich selbst
immer wieder in seinem Werk unterzogen. Die abstrakte Kom-
position und die systematische Ordnung von Flächen sollen aber
nicht darüber hinwegtäuschen, dass Itten nie Konstruktivist ge-
wesen ist, sondern sich vom Natureindruck inspirieren liess, um
die Stimmung eines Erscheinungsbildes wiederzugeben.‘ Das
vorliegende Blatt in sonnigen Gelbtönen, die von Rosa, hellem
Grau und sanftem Taubenblau begleitet werden, wird vom
Künstler zwar Komposition in Gelb genannt, doch darf man
davon ausgehen, dass er einem Natureindruck Gestalt geben
wollte und dieses Ziel seiner Einstellung gemäss durch die sen:
sible Anordnung von Farben in geometrisierenden Formen löst.
«Sinn und Aufgabe aller künstlerischen Bemühungen ist das
Freimachen des geistigen Wesens der Form und der Farbe und
das Loslösen aus dem Gefangensein in der Objektwelt»,
schreibt er 1961,? im Entstehungsjahr dieser Arbeit. Aus dieser
Äusserung des alternden Künstlers spricht noch immer ganz der
Schüler von Adolf Hölzel, der für den jungen Itten die zentrale
Figur innerhalb seiner künstlerischen Ausbildung gewesen ist.
Hölzel war es, der von den geistigen Möglichkeiten sprach, wel-
che Linien, Formen, Abtönungen und Farben dem Maler als In-
strument in die Hand geben.* Immer hat Itten sich mit der Natur
beschäftigt, seinen Dialog mit ihr nicht als Abbild der Natur ver-
standen, sondern als Deutung. In seiner Publikation Kunst der
Farbe von 1944 hat Itten die vier Jahreszeiten als ein vollkom-
menes Beispiel für Farbempfindungen beschrieben. Auch das
Blatt der Liechtensteinischen Staatlichen Kunstsammlung kann
in diesem Zusammenhang gesehen werden. 1963 hat Itten den
Zyklus der vier Jahreszeiten gemalt, in dem er sich mit abstrakt-
geometrischen Flächenordnungen in Farbtönungen den ver-
schiedenen Stimmungen der Natur annähert. Wenn das Blatt von
Gelbtönen dominiert wird, so lässt sich leicht «Frühling» asso-
ziieren. Die zarten Tönungen von Grau und Rosa lassen an den
frühen Morgen eines beginnenden Sonnentages denken. Itten
selbst verweist auf eine solche Interpretation: «Das Jugendlich
helle, strahlende Werden der Natur im Frühling wird durch licht-
volle Farben zum Ausdruck gebracht, Gelb ist die dem weissen
Licht am nächsten stehende Farbe, und Gelbgrün ist die Steige-
rung des Gelb. Hellrosa und hellblaue Töne verstärken und er-
weitern den Klang.»*
So darf an Frühling und das Erwachen der Natur gedacht wer-
den, wenn man die vorliegende abstrakte Komposition betrach-
tet. Für Itten war Landschaft nie eine topographische Erschei-
nung, sondern eine erfahrbare Stimmung, die sich durch Licht
und Schatten suggestiv mitteilt. «Natur stellt sich dar im Modus
der Jahreszeiten. In ihnen bekundet sich das Leben der Natur,
ihr Anders-Sein im Sich-selbst-Gleichen. In den Jahreszeiten
gewinnt die Natur ihren metaphysischen Aspekt, den Sinn, der
über das Sein hinausweist», schreibt Hans Heinz Holz. In der
Auseinandersetzung mit der Natur im Wechsel der Jahreszeiten,
die Johannes Itten immer beschäftigt hat, tastet sich der Künst-
ler an die elementaren Probleme des menschlichen Seins heran.
Die Jahreszeiten werden zugleich Metapher für Werden und Ver:
gehen, für Leben und Tod. E.B.
Roters, Eberhard: Die Maler am Bauhaus. Berlin, 1965. Zit. nach: Johannes Itten.
Die vier Jahreszeiten. Ausst.-Kat. Nürnberg, 1972, 0. S
Ebd.
Badura-Triska, Eva: Kommentar zu: Johannes Itten. Tagebücher 1913-1916
(Stuttgart), 1916-1919 (Wien). Wien, 1990, S. 21.
Wie Anm. 1., 0. 5.
Holz. Hans Heinz: Natur im Kunstwerk. In: Ausst.-Kat., wie Anm. 1, o. 5.
