Mark Rothko (1903 Dvinsk /Litauen-1970 New York)
32 Ohne Titel, 1956; verso sign. u. dat.: MARK ROTHKO 1956; Leinwand; 124 x 79 cm; Inv. Nr.: P22T; erworben: 2002
Provenienz
Privatsammlung, Schweiz (vom Künstler erworben);
Privatsammlung
Auf feurig roten Grund hat Rothko drei
verschieden große, mit unscharfen Rändern
weich aneinander stoßende Farbfelder
gemalt — ein schwarzes, ein gelbes (das
mehr den Charakter eines Streifens hat) und
ein rotes, wobei sich das rote dunkler gegen
den Grund abhebt. Das schwarze Feld ist
über das gelbe und das rote gesetzt, denn,
so Rothko: «Das Dunkle ist immer oben.»
Das Dunkle, das mit dem Schweren iden-
tisch scheint, ist der Schwerkraft enthoben
und schwebt über dem Helleren, vermeint-
lich Leichteren. Wie das Schwarz über dem
Gelb und das Gelb über dem Rot schwebt,
so schweben alle drei Farben gemeinsam
in schöner Proportion über und vor dem
Grund. Ihr diffuser Umriss verstärkt den Ein-
druck des Schwebens und eines nicht sicher
bestimmbaren Ortes zwischen Grund und
Auge. Ihre Textur ist durchlässig wie atmen-
der Stoff. Die Wirkung der Farben ist ein-
dringlich und ergreifend. Es scheint, als
verwandle sich Flamme in Glut und Glut in
Kohle — vergleichbar Nietzsches Versen: «Ja!
Ich weiß, woher ich stamme! / Ungesättigt
gleich der Flamme / Glühe und verzehr
ich mich, / Licht wird alles, was ich fasse, /
Kohle alles, was ich lasse: / Flamme bin ich
sicherlich!» Rothko verstand seine Bilder
als «Dramen», ihre Formen als «Darsteller».
Amerikanische Kunsthistoriker und
kritiker beschrieben seine Gemälde Mitte
der fünfziger Jahre als «heiter», worauf er,
ohnehin in ständiger Sorge, man könne sein
Werk als dekorativ missverstehen, mit hefti-
gem Widerspruch reagierte: «Denjenigen,
die meine Bilder für heiter halten, ganz egal
ob sie es aus Freundschaft tun oder wei!
sie das in den Bildern erkannt zu haben
glauben, muss ich sagen, dass ich in jedem
Zentimeter meiner Bilder die äußerste
Gewalt eingefangen habe.» Rothko erfuhr
Gewalt in unterschiedlicher Form: physisch
gegen Leib und Leben gerichtet, psychisch
gegen Kreativität und Freiheit; von außen
kommend, aber auch von innen, aus den
fordernden Antrieben der eigenen Seele,
Mit Gewalt setzte Rothko sich selbst ein
Ende durch Freitod. Den Erschütterungen
des Lebens begegnete Rothko mit Farben,
in sie ausschließlich brachte er seine ganze
Welt- und Ich-Erfahrung ein. Sie sind die
«Darsteller» seiner gemalten «Dramen».
Doch eignet ihnen ein unbestimmter Status
zwischen Entstehen und Vergehen, wenn
auch, wie hier, erfasst im Moment höchster
'ntensität und Spannung. Sie sind nicht
greifbar, erregen nicht den Tastsinn, sondern
allein das Auge des Betrachters, der sich in
sie versenken, in ihnen verlieren soll. Rothko
wünschte seine Bilder im Dämmerlicht zu
zeigen, um so den Eindruck des Schwebens,
des Unbestimmten und Enthobenen der
:arben zu steigern, auszuweiten in den
Raum, wo der Betrachter in kontemplativer
Selbstvergessenheit verweilt. Mag auch in
‚edem Zentimeter dieser Bilder «die äußerste
Gewalt eingefangen» sein — sie wurde trans-
’ormiert in einen Zustand des Erträglichen
durch die Erscheinung des Schönen in den
Farben.
Rothko war, auch seiner Selbsteinschät-
zung nach, ein apollinischer Geist. Nietzsche
formulierte in seiner Abhandlung über die
«Geburt der Tragödie», die tiefgreifenden
Einfluss auf das Denken des Malers hatte:
«Apollon zeigt uns, mit erhabenen Gebär-
den, wie die ganze Welt der Qual nötig ist,
damit durch sie der einzelne zur Erzeugung
der erlösenden Vision gedrängt werde, und
dann, ins Anschauen derselben versunken,
ruhig auf seinem schwankenden Kahne,
inmitten des Meeres, sitze.» Ein solcher in
die Anschauung versunkener Kahnfahrer
inmitten des Meeres war Rothko, ein nach
Amerika emigrierter Russe, ein in der Dia-
spora lebender Jude. Erst Ende der vierziger
Jahre fand er, nach expressionistischen
und surrealistischen Anfängen, im mittleren
Lebensalter zu jenen unvergleichlichen
Bildern, für die das hier gezeigte von 1956
exemplarisch ist. Wie kein anderer hat
Rothko sowohl körperliche als auch geistige
Räume durch Farbe erschlossen und durch
Farbe geschaffen. Er hat Farbe zur höchsten
Stufe ihrer malerischen Erscheinungsform
geführt, hat all ihre Harmonien und Disso-
nanzen ergründet, ihr Wirken in kleinen,
großen und übergroßen Formaten, in Serien
und raumumgreifenden Bildgruppen. Er hat
ihren Ort zwischen Licht und Dunkel aus-
gelotet, bis schließlich das Dunkel, als habe
sich still die Nacht über den Tag gesenkt,
das stärkere Anrecht auf sie erhob.
U.W.
