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sich beispielsweise östlich von Ruggell, parallel zur heutigen Ausrichtung des Rheines,
auf rund 1,5 km Länge und einer Breite von 50 m verfolgen. Es dürfte dies ein alter Arm
Jes Rheines sein. Im zitierten Gebiet lässt sich denn auch auf Luftaufnahmen ein rei-
zhes Astwerk an Gewässern im Grenzraum Liechtenstein-Vorarlberg ablesen.
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Der Rheinverlauf ist durch den Gebirgsbau vorgezeichnet. Vor der Platz-
aahme der heutigen Gebirge entwässerte der Ur-Rhein in nordwestlicher Richtung über
die Gegend des heutigen Toggenburgs in das Mittelland. Diese Entwässerungsrichtung
wurde erst vor 10 bis 5 Mio. Jahren durch die herangleitenden helvetischen Decken des
Alpsteins, der Churfirsten und des Alviergebietes verbaut. Der Rhein wurde gegen Osten
abgedrängt. Entlang der Grenze zwischen den helvetischen auf der einen sowie den pen:
ainischen und ostalpinen Decken auf der anderen Seite bot sich eine neue Entwässe-
ungsrinne an. Die vom Menschen geschaffene politische Grenze folgt hier somit einer
vor Jahrmillionen durch den Gebirgsbau vorgezeichneten Grenze zwischen den West-
und den Ostalpen. Der Eintritt aus dem Sarganser Becken ins Rheintal war nur dank
ainem Bruchsystem möglich, das zwischen Fläscherberg und Gonzen eine entspre-
zhende Eintiefung schuf.
Nach dem Austritt des Rheins aus der Talenge von Buchs-Schaan verläuft der
Fluss in nord-nordöstlicher Richtung und wird somit von der durch den Alpstein und
dessen Ausläufer vorgegebenen Faltenstruktur geführt. In der Region von Oberriet trifft
der Rhein in einem spitzen Winkel auf die Falten des Alpsteins auf und durchquert sie.
An dieser Stelle ist aber der Alpstein in Schollen zerbrochen, die treppenartig gegen das
Rheintal absteigen und dem Rhein so den Austritt aus dem Längstal erlaubten. Die allge-
neine Süd-Nord-Ausrichtung des Rheintals täuscht Einheitlichkeit im Bau vor. In Wirk-
ıichkeit gliedert sich das Alpenrheintal zwischen Sargans und Oberriet in zwei Quertalab-
schnitte, ein Längstal und einen Abschnitt entlang einer Deckengrenze.
Die Talausformung während und nach der Eiszeit. Die Tiefenerosion des eis-
zeitlichen Rheingletschers war bedeutend. So wissen wir heute, dass der Felsuntergrund
ztliche hundert Meter tiefer liegt als das heutige Gelände. Bei Tiefenbohrungen wurde in
Balzers der Fels bei 32 m ü. M., in Hohenems gar erst bei 182 m unter dem Meeresspie-
gel angebohrt. Unser Talboden liegt also auf einer mehrere hundert Meter mächtigen
Schicht von Ablagerungen, die während und nach dem Rückzug des Eises geschüttet
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