INTRODUCTION GENERALE 
seigneuries et autres entités à caractère étatique, elle est le théâtre d’une véritable refonte des 
États qui la composent à la fin du XIX® siècle. Nombreux sont les vestiges de l’époque 
féodale qui disparaissent, absorbés dans de grands ensembles à l’origine des grands États 
européens. Malgré cette profonde restructuration de l’Europe, subsistent quelques micro-États 
dont la notion n’est pas clairement définie (SECTION 1) qui ne doivent pas être confondus 
avec d’autres entités juridiques à revendications étatiques (SECTION 2). Reconnus en tant 
qu’États, leur existence est parfois contestée (SECTION 3). 
SECTION 1. La notion de micro-État européen 
4. Analyse sémantique. — Le terme « micro-État » se compose d’un préfixe « micro », 
diminutif de « microscopique »° et du nom « État ». Ce dernier se définit comme une entité 
juridique formée de la réunion de trois éléments constitutifs (population, territoire, autorité 
politique) et à laquelle est reconnue la qualité de sujet de droit international. C’est surtout un 
groupement d’individus fixés sur un territoire déterminé et soumis à l’autorité d’un même 
gouvernement qui exerce ses compétences en toute indépendance, conformément au droit 
international”. Le terme « européen » est un adjectif qui qualifie ce qui appartient au continent 
européen. La difficulté se pose lorsque les trois termes « micro », « Etat » et « européen » 
sont accolés, d’où l’exigence de règles pour qualifier ce qu’est un « micro-État européen ». 
La diversité des études autour des micro-États a consisté à mettre en exergue de multiples 
éléments de définition. — Le Secrétaire Général des Nations Unies de 1961 à 1971 
MYANMAR U. THANT avait déjà perçu l’importance de ces critères en qualifiant les micro- 
États de la manière suivante : « Microstates are entities wich are exceptionnaly small in area, 
population and human and economic ressources, and are now emerging as independent 
states »*. Le concept de micro-État européen est délicat car souvent interprété différemment 
selon de nombreux critères ($1). Un certain nombre de ceux-ci doivent néanmoins être 
retenus pour permettre une définition appropriée ($2). 
$1 La polysémie de la notion 
5. Que ce soit en géographie, en économie, en politique, en fiscalité et même en droit, la 
notion de micro-Etat ne repose pas sur une définition précise mais sur des éléments 
  
° JEUGE-MAYNART (J.) [Dir.], Dictionnaire le petit Larousse, Paris, Ed. Larousse, 2010, p. 644. 
"CORNU (G.) [Dir.], vocabulaire juridique, Paris, Ed. P.U.F, 2008, p. 373. 
* Traduction : Les micro-Etats sont des entités avec une superficie, une population et des ressources 
économiques et humaines exceptionnellement faibles, et qui sont en train d’émerger comme des États 
indépendants. V. SANGUIN (A.-L.), Les micro-FEtats d'Europe, (Andorre, Liechtenstein, Monaco, Saint-Marin), 
Géographie, politique et économique, (thèse), Université de liège, 1996, p. 4. 
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