Karl Mayer ist in Basel, in der 
Nähe des Marktplatzes aufgewach- 
sen. Als kleines Kind kannte er noch 
die alte Mittlere Rheinbrücke, die im 
niederen Wasser der Kleinbaslerseite 
auf Steinpfeilern und auf der Gross- 
baslerseite auf Holzpfeilern stand. 
1903 bis 1905 wurde die Brücke neu 
gebaut; während dieser Zeit ermög- 
lichte eine parallel zur alten Brücke 
errichtete Notbrücke die Rheinüber- 
querung für Fussgänger wie für den 
Tram- und Wagenverkehr. Die Bau- 
ImJuli 1899 haben die Basler 
in einer Volksabstimmung 
3016 Ja gegen 2169 Nein) 
die Ersetzung der alten 
Rheinbrücke beschlossen. 
Am 27. Mai 1903 konnte die 
alte Brücke zum letzten Mal 
passiert werden. Unser Bild 
aus dem Jahre 1903 zeigt die 
provisorische Brücke mit 
Blick auf die Grossbaslerseite 
mit dem Münster (ganz links) 
und der Martinskirche. 
arbeiten beeindruckten den damals 
vier- bis fünfjährigen Buben sicher 
nachhaltig; wir wissen aus seinem 
Nachlass, dass er sich sein ganzes Le- 
ben lang für Brücken interessierte. 
Zu seinen meistgeschätzten Bildern 
gehörten fünf japanische Holz- 
schnitte aus der Serie «Wunderbare 
Ansichten berühmter Brücken inden 
Provinzen» von Hokusai. Diese Bil- 
der, denen ein geheimnisvoller Zau- 
ber innewohnt, begleiteten ihn wäh- 
rend vierzig Jahren seines Lebens.